Saber obtuvo el contrato para desarrollar Halo Anniversary porque su CEO se ofreció a hacerlo gratis

El remake de 2011 de Halo: Combat Evolved fue desarrollado por Saber Interactive porque, según su CEO, se ofreció a hacerlo gratis.

En la segunda parte de una entrevista en curso con el CEO y cofundador de Saber, Matthew Karch, en Game File, Karch le contó al periodista Stephen Totilo sobre los numerosos juegos que Saber había desarrollado en sus primeros días, cuando apenas ganaban suficiente dinero para lanzar cada juego.

“Lo más difícil de estar en el desarrollo independiente es depender de alguien más”, dijo Karch, refiriéndose a juegos como Will Rock, TimeShift e Inversion, que no lograron generar regalías para el estudio por una razón u otra.

Sin embargo, cuando a Saber se le pidió presentar una propuesta a Microsoft para la oportunidad de remasterizar el juego original de Halo, Karch dijo que decidió decirle al titular de la plataforma que el costo estimado para hacer el juego sería cero.

Según Karch, el ejecutivo de Xbox se sorprendió, pero Karch creía que era lo correcto para la reputación de Saber.

“Dije que lo haría gratis, porque es Halo”, explicó. “Es la franquicia más grande del mundo en ese momento. Dije: ‘Es como poner un diploma de Harvard en tu pared. Todo el mundo va a querer trabajar conmigo después de ver que he trabajado en este último juego de Halo, y va a abrir puertas. Así que lo soportaré y lo haré con pérdidas.’”

Después de que Xbox dijera que tenía que proponer algún tipo de cifra, Karch dijo que propuso 4 millones de dólares, asumiendo que ningún otro estudio podría hacer una oferta tan baja, principalmente porque la ubicación original de su estudio en San Petersburgo, Rusia, era un lugar muy barato para trabajar.

Saber consiguió el trabajo y Halo: Combat Evolved Anniversary fue lanzado en Xbox 360 en 2011, pero según Karch, Microsoft “aplicó ciertas cláusulas” al contrato que “redujeron sus regalías a cero”. Karch dice que cree que a Saber se le dio el contrato de Halo Anniversary porque se ofreció a hacerlo mucho más barato que cualquier otro.

La recompensa de Saber eventualmente llegaría, aunque como resultado de lo que Karch dijo que fue un accidente. Al estudio se le dio la tarea de hacer una remasterización similar de Halo 2, que eventualmente evolucionaría para convertirse en parte de Halo: The Master Chief Collection (las diversas partes de la cual fueron trabajadas por diferentes estudios).

Una de sus nuevas tareas trabajando en The Master Chief Collection fue portar su remasterización de Xbox 360, Halo Anniversary, a la Xbox One, pero Karch dijo que Microsoft olvidó enviar un contrato para esa parte del trabajo hasta justo antes de que el juego fuera lanzado.

Según Karch, se negó a firmar el contrato a menos que Microsoft eliminara la cláusula que eliminaba las regalías anteriores de Halo Anniversary. Microsoft, a quien Karch llamó “buenos tipos”, acordó modificar el contrato, y las regalías de Saber por su parte en The Master Chief Collection ascendieron a lo que Karch dice que fueron decenas de millones de dólares.

Karch dijo que el descuido contractual de Microsoft fue lo que le dio a Saber el dinero que necesitaba para dejar de depender de los editores. “Hemos visto a otras personas ganar dinero con nuestro trabajo”, recordó decirle a su socio Andrey Iones. “Ahora vamos a ganar dinero por nuestra cuenta.”

El año pasado, Embracer vendió Saber Interactive, el grupo hogar de estudios como 3D Realms, Slipgate Ironworks y más, a un grupo de inversores privados por 247 millones de dólares.

El COO Tim Willits luego acudió a X para confirmar que, a pesar de la venta, sus proyectos en curso Jurassic Park: Survival y John Carpenter’s Toxic Commando aún estaban en desarrollo.