El director de la oficina de patentes de EE. UU. ordena la reexaminación de la patente de Nintendo sobre la invocación de personajes para hacerlos luchar

El director de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) ha ordenado un raro reexamen de patente, después de que Nintendo adquiriera una patente estadounidense sobre una mecánica de juego utilizada en otros juegos.

En septiembre, a Nintendo se le concedió una patente en EE. UU. que cubre la acción de invocar a otro personaje y hacer que luche en nombre del jugador.

El ejemplo más obvio de esta patente en acción es un juego de Pokémon, donde un jugador puede invocar Pokémon y usarlos para luchar contra otros Pokémon en su nombre.

Sin embargo, como informó Games Fray, el director de la USPTO, John A Squires, ha ordenado personalmente un reexamen de la patente, citando patentes previas que podrían invalidarla.

Específicamente, Squires se ha centrado en la reclamación de la patente de tener un sub-personaje que luche junto a ti con la opción de hacer que luchen automáticamente o mediante control manual.

En su orden, Squires dijo que había “determinado que han surgido nuevas preguntas sustanciales de patentabilidad” basadas en las publicaciones de dos patentes anteriores, nombradas como Yabe y Taura. Aunque la patente parece haber sido presentada pensando en Pokémon, es técnicamente lo suficientemente amplia como para cubrir numerosos otros juegos, como Pikmin.

La patente de Yabe fue concedida en 2002 a Konami, y se refiere a un sub-personaje que lucha junto al jugador ya sea automáticamente o manualmente, mientras que la patente de Taura fue concedida en 2020 a la propia Nintendo, y también se refiere a un sub-personaje que lucha junto al jugador.

Squires dice que el razonamiento del examinador de patentes para permitir la patente de Nintendo de 2025 “cita la falta del arte previo registrado” – lo que significa que no había una patente relacionada previa – “para enseñar que ‘se puede permitir a un jugador realizar dos tipos de batallas, es decir, una batalla por el primer modo en el que el jugador realiza una entrada de operación y una batalla por el segundo modo más simple’”.

Sin embargo, debido a que “tanto Yabe como Taura enseñan que se permite a un jugador realizar una batalla en un modo manual y en un modo más simple, automático”, Squires dice que “un examinador razonable consideraría que tanto Yabe como Taura son importantes para decidir si las reclamaciones son patentables”, añadiendo que “cada una plantea una nueva pregunta sustancial de patentabilidad”.

Games Fray afirma que es muy raro que un director de la USPTO tome personalmente la iniciativa de ordenar un reexamen de patente sin que otra empresa se involucre. El sitio afirma que la última vez que esto sucedió fue en 2012. Nintendo tiene una demanda en curso con el estudio Pocketpair de Palworld.

Tras la noticia en septiembre de que a Nintendo se le había concedido, surgieron preocupaciones en línea de que podría llevar a una serie de demandas en las que Nintendo demandara a cualquier otra empresa que intentara implementar una mecánica de invocación en su juego, poniendo en riesgo futuros títulos de series como Persona.

Sin embargo, mientras que la ley de marcas dice que una empresa podría perder su marca si no desafía ninguna infracción, este no es el caso con las patentes. Mientras Nintendo estaba intentando patentar esta mecánica – y de hecho, según la orden del director de la USPTO, aparentemente ya tenía una similar desde 2020 – puede elegir no perseguir a ninguna otra empresa que decida usarla, y solo hacerlo cuando sienta que su propia propiedad intelectual está siendo amenazada.

Este fue el caso con Palworld. Nintendo y The Pokémon Company presentaron una demanda contra el desarrollador Pocketpair en Japón el año pasado, alegando que Palworld infringe tres patentes relacionadas con la jugabilidad de captura de monstruos, incluyendo invocar Pals lanzando Pal Spheres, y usar Pals como vehículos como planeadores.

La semana pasada, a Nintendo se le negó una patente en Japón para una mecánica de captura similar a la vista en algunos juegos de Pokémon, con la Oficina de Patentes de Japón citando ejemplos de juegos como Ark, Craftopia, Monster Hunter 4 y Pokémon Go, que tienen mecánicas que podrían caer bajo las descripciones en la aplicación, sugiriendo que esas ideas ya existían.