Xbox está explorando «modelos de negocio radicalmente diferentes» para hacer asequible su próxima consola

La directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, ha sugerido que la compañía está buscando formas de hacer más asequible su próxima consola, con el nombre en clave Helix, en medio de una “crisis” del hardware en curso.

Cuando la antigua dirección de Xbox anunció por primera vez los planes para su consola de nueva generación, se presentó como un sistema “muy premium” y “el mayor salto técnico que jamás hayan visto en una generación de hardware”.

Sin embargo, en los años transcurridos, el precio de los componentes de memoria y almacenamiento se ha disparado, impulsado por la demanda de centros de datos de IA, lo que ha obligado a muchos dispositivos de consumo, como la PS5, Xbox y la Nintendo Switch, a aumentar sus precios drásticamente.

Durante un evento en vivo de Fortune, la jefa de Xbox, Sharma, calificó el aumento de los precios de los componentes como una “crisis” para la industria de los videojuegos y sugirió que Microsoft está explorando formas de reducir el precio de su consola de nueva generación, la cual, en las condiciones actuales, costaría sin duda mucho más que los 500 dólares del lanzamiento de Xbox Series X.

“Miren, en cuanto al hardware, estamos en una crisis ahora mismo. Toda la industria lo está”, dijo Sharma. “Hay escasez de memoria y almacenamiento, y los costos son exponenciales. Usualmente, en este punto de la generación, representan alrededor del 50 % del costo, y estamos viendo que han aumentado 2,75 veces; han subido un 50 % desde que comenzaron, y efectivamente llegarán a ser 7,5 veces más altos.

“La fijación de precios es una palanca, por supuesto, pero también debemos pensar en otras opciones. Debemos pensar en otras formas de estructurar el costo de la consola. Debemos pensar en cómo creamos diferentes planes para que más personas puedan acceder a la consola.

“Debemos pensar en alianzas que nos permitan una mejor distribución y alcance, y también debemos pensar en las experiencias que estamos creando fuera de eso para llegar a nuevas audiencias.”

Sharma no proporcionó detalles sobre los “diferentes planes” que podrían hacer que Project Helix sea más asequible, aunque sí pareció sugerir que Xbox podría no considerar “el mayor salto técnico que jamás hayan visto” como el mejor plan en este momento.

“Creo que seguiremos analizando nuevos modelos de negocio. Creo que [eso es] lo que se necesita para el mercado de consolas, en lugar de solo la consola más premium y de alto rendimiento del mundo”, dijo.

“Creo que hemos llegado a un punto en el que será difícil imaginar que el público masivo pueda permitirse gastar miles de dólares en una generación de consolas, y por eso creo que comenzaremos a ver modelos de negocio radicalmente diferentes que nunca esperábamos que comenzaran a materializarse a finales de este año.”

Más adelante en la entrevista, Sharma reiteró que Project Helix podrá ejecutar juegos de PC y que, a pesar de todo el discurso sobre los costos, seguirá ofreciendo un “rendimiento de vanguardia”. “Pero hay un trabajo importante por hacer para asegurarnos de que esté disponible para las personas que quieran jugarlo. Y por eso estamos trabajando en eso”, dijo.

Una posible solución podría estar relacionada con el almacenamiento, sugirió Sharma, y con la cantidad que se ofrezca a los consumidores de serie.

“Para nosotros, creo que tenemos que pensar de manera muy diferente sobre el almacenamiento y la memoria de aquí en adelante”, dijo. “Tendremos que aplicar nuevas técnicas para poder comprimirlo. Tendremos que dar a los clientes la capacidad de contar con opciones de almacenamiento muy flexibles. Tendremos que impulsar nuevos tipos de juegos para que quepan en el dispositivo.

“Y por eso habrá mucha innovación. Esto tomará años, no días, no semanas, pero lo atravesaremos juntos con la comunidad.”

Microsoft confirmó por primera vez en marzo que su consola de juegos de nueva generación tiene el nombre en clave Project Helix, y que ejecutará tanto “juegos de Xbox como de PC”.